辿りついた者は本部長、ハヤト、剣崎の３人。満を持しての突入であったが、

春風の「私もこんな赤ちゃんが欲しいな発言」で消滅してしまう……



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「反応が消滅……一体どうすれば良いんだ！？」

「よほど強烈な一撃があったらしい……まさか、蒸発か……」

「本部長までが蒸発だと！？ 一体、べびプリは何を隠し持ってたんだ！」

「今の俺たちは満身創痍。悔しいが確かめに行く術も無い……だが……」

「だが……何だ？」

「蒸発したといえども、大気の中に本部長やハヤト、剣崎の原子が
　　　　漂っているならば、十分サルページ可能！！」

「で、できる……のか！？」

「これは、エヴァ最終回を観た俺なりの解釈であるが、まず――」

<中略>

「つまり、確かな自我さえ残っていれば肉体は再構築され、
　　　　再び最前線に舞い戻る事ができるのだ」

「なるほど、人を殺すのはいつだって『死んだ』という自覚なんだな……」

「死人が蘇るなど、これいかにもゆとりの発想なんだが、
　　　　しかし、死んでもらっては困る！ 生きて戦う事がもはや義務の俺達には
　　　　死さえ敵前逃亡に等しいのだ」

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？？？

「くそう、力が入らない……俺は一体……？」

「ハヤト、しっかりしろ、ハヤト！ 気を確かに持て！！」

「ほ、本部長の声がする……けど、一体どこに居るんですか？」

「お前も私も、同じ大気中に風となって浮かんでいる」

「え、ええ〜〜〜ッ！？ 死んだも同然じゃあないですか！！」

「私やお前達、最前線の兵士達にとって姿かたちなどは些末な事に
　　　　過ぎん。心が確かにそこにあるならば、死んだ事にはならん」

「しかしどうします、このままでは先に進めません」

「ハヤトよ、私と合体するのだ！！」

「合体！？」

＜Transform!!＞

「強化外骨格、ケルベロス！！」

「どええええええっ！？」

「あらゆる場面に応じて形状を変化させ戦う万能道具。それが私だ」

「本部長、自由過ぎやしませんか……」

「お前と私のトゥルー力を併せれば、春風といえどもきっと突破できる！
　　　　　さあ、私の中に入って来い！！」

「は、はいッ……！ あ、あたたかいです……」

///


「ウ、ウェイ！ 誰ですか！？」

「ハヤトですよ……というか、剣崎さん、無事だったんですか！？」

「あまり大丈夫じゃないな……さっき、咄嗟に腹を切って、
　　　　仮死状態になって乗り切ったんだけど……」

「もうあさひは突破済みですか！ 後は、僕が春風にマジレスすれば
　　　　　ここは突破できますね！」

「が、頑張って……俺はちょっと無理し過ぎたみたいだ……」

＜少しでも離れていろ剣崎、これから一発デカいのをぶつける！＞

「は、はい！」

「本気返答術式……因果！！」

ウォーーーーーーン

「凄い！ 一瞬でシャッターが開いた！！」

「なんというトゥルー力！ 本部長、これはイケますよ！！」

＜今の因果でケルベロスは６３％の損傷を負った。やむをえん
　　　　　　代償ではあるが、最後に控える海晴姉までは温存しておけよ＞

「了解です！」

「止血が終わり次第、俺もそっちに向かいます！」

「わかりました！ 次に控えているのは……霙姉か……」

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「なっ！ 霙姉のシャッター、突破済みだって！？」

「お……遅かったな……待ちくたびれたぜ」

「ホーク１！」

＜無事だったのか！＞

「海晴姉にブチ込むつもりが、目標がズレて霙姉にマジレスしていた」

「とはいえ、容易ならざる相手だったでしょう……」

「危うく塵になり果てる所だった……気をつけろ、俺は確かに海晴姉に
　　　　マジレスするつもりだった。が、いつのまにか目標は霙姉に変わっていた」

＜恐らく……お前の本能が咄嗟に危険を察知して、海晴姉を
　　　　　回避したのだ＞

「かもしれないです……海晴姉にぶつかっていれば、間違いなく、
　　　　消えて無くなっていたに違いない……」

「……ゴクリ」

＜行くぞハヤト、もはや我々不退転！ ここまで来たからには、
　　　　　　一歩たりとも後ずさる事は許されない！！＞

「はは……まだ連載前だってのに、えらい話ですね！」

「誇れ、俺達は紛れも無く、歴史の目撃者なんだ……」

「征きます。必ず、真のトゥルーに辿りつきます！！」

――こうして、戦いの最終局面は一人の新兵に委ねられた。

最後に控えるは、長女・海晴！！

幾多のトゥルー長男を血祭りにあげた姉妹の長たる海晴に、

果たしてハヤトはマジレスすることができるのか！？

最前線で戦う男達の意思は、バレンタイン更新に

打ち克つ事ができるのか！？

高鳴るトゥルーの鼓動が、彼らに終末の刻を告げていた……

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